Les activités de recherche sont principalement regroupées autour de trois thèmes :

1) L'accès aux nouvelles technologies pour les personnes ayant des incapacités.
Les activités rattachées à ce thème ont principalement trait à favoriser l'accès à l'ordinateur par une plus grande maîtrise des interfaces (souris et clavier), l'accès aux ressources du réseau Internet, l'accès aux aides à la communication verbale, etc. (Treviranus, 1994; Vanderheiden, 1995). Cet ensemble vise à faire de l'environnement immédiat, du micro-environnement (Fougeyrollas et al, 1996), un facilitateur de la réalisation des habitudes de vie de la personne, qu'elles soient liées aux études, au travail, au loisir, à la communication, etc.
 

2) L'utilisation et le développement de nouvelles technologies afin de faciliter la réalisation des habitudes de vie et la participation sociale.

Parmi les nouvelles technologies de support pour le maintien à domicile, la domotique et tout le support informatique incluant le réseau Internet offrent des avenues intéressantes. La domotique est un concept qui relie entre eux, plusieurs systèmes du domicile. Pour la personne qui vit des incapacités, la domotique permet le contrôle des appareils domestiques (ex : déverrouillage des portes à distance), les rappels verbaux (ex : il est l'heure de faire votre autocathétérisme), l'activation automatique d'appareils utilitaires (ex : ouverture des lumières la nuit sur détection de mouvement, fermeture de la cuisinière après 20 minutes) et l'appel d'urgence. Pour le soutien des proches et des intervenants, la domotique leur offre la télésurveillance pour les soins médicaux et des dispositifs d'alarme pour le feu et le vol. Enfin, via l'ordinateur et le réseau Internet, le télétravail, la téléinformation, la téléconsommation, le téléloisir et les téléétudes sont de nouvelles technologies pouvant faciliter l'intégration des personnes qui ont des incapacités.
 

3) L'évaluation des impacts sociaux liés à l'accès et à l'utilisation des nouvelles technologies dans la réalisation des habitudes de vie et la participation sociale.

L'application des nouvelles technologies est un outil supplémentaire susceptible de favoriser la participation sociale en éliminant certains obstacles que rencontrent les personnes ayant des incapacités dans la réalisation leurs habitudes de vie. Dans cet essor vertigineux, il importe de définir et de préciser des conditions d'applications des nouvelles technologies afin qu'elles ne constituent pas une entrave mais un facilitateur. Leur application au champ du travail (télétravail) illustre fort bien l'impérative tâche de prendre en considération ces impacts sur la vie des personnes ayant des incapacités (Boucher et al, 1997). De même, les diverses applications nord-américaines et européennes (Larsson, 1993; Malmborg et al, 1993; Oregon Office of Energy, 1997), l'ont déjà mis en relief. Les activités de recherche reliées à ce thème visent précisément à évaluer les impacts sociaux découlant de l'utilisation de ces nouvelles technologies sur les plans de l'isolement social, de la participation à la vie associative, des réseaux de sociabilité, de la vie privée, des coûts inhérents à leur adaptation. Elles visent aussi à évaluer les modifications des habitudes de vie liées au travail, aux études, au loisir, à la communication, aux déplacements, aux relations sociales, à la consommation, etc.